Det gjorde hun ved at slå salgsrekorder og blive en af de mest populære og bedst betalte bluessangere i sin tid.
Smiths succes var med til at åbne døren for andre afroamerikanske musikere til at indspille deres musik og få den udgivet af store labels. Hun banede vejen for fremkomsten af blues, jazz og andre afroamerikanske musikgenrer i det 20. århundrede.
Her er nogle specifikke måder, som Bessie Smith hjalp med at bevise pladeselskaberne i 1920'erne:
- Hun havde en kraftfuld og karakteristisk stemme, der appellerede til en bred vifte af lyttere. Smiths stemme var stærk, sjælfuld og udtryksfuld, og den kunne formidle en bred vifte af følelser. Hun var i stand til at synge blues, jazz og andre genrer med samme dygtighed og passion.
- Hun indspillede en bred vifte af sange, der appellerede til forskellige målgrupper. Smiths repertoire omfattede blues, jazz, populære sange og spirituals. Hun var også villig til at eksperimentere med nye lyde og stilarter, hvilket var med til at holde hendes musik frisk og spændende.
- Hun var en begavet kunstner, der kunne forbinde sig med sit publikum på et personligt plan. Smith var kendt for sin karismatiske scenetilstedeværelse og hendes evne til at engagere sig i sit publikum. Hun interagerede ofte med mængden, fortalte historier og lavede jokes, hvilket hjalp med at skabe en følelse af intimitet mellem hende og hendes fans.
- Hun var en succesrig forretningskvinde, der vidste, hvordan hun skulle markedsføre sig selv og sin musik. Smith var vidende om musikbranchen, og hun var i stand til at forhandle favorable kontrakter med pladeselskaber. Hun vidste også, hvordan hun skulle promovere sig selv og sin musik, og hun blev ofte omtalt i aviser, magasiner og andre medier.
Bessie Smiths succes var med til at ændre den måde, pladeselskaberne så på afroamerikanske musikere. Hun beviste, at de kunne få kommercielt succes, og at deres musik havde en bred appel. Hendes succes var med til at bane vejen for fremkomsten af blues, jazz og andre afroamerikanske musikgenrer i det 20. århundrede.