En lyd-cd består af forskellige komponenter:
1. Fysisk struktur:
Lyd-cd'er er cirkulære, flade diske med en diameter på 4,75 tommer (120 millimeter). De er lavet af polycarbonat plast og har en reflekterende belægning på den ene side, hvor de digitale data opbevares.
2. Digitale data:
Lyd-cd'er bruger formatet Compact Disc Digital Audio (CD-DA) til at gemme digitale lyddata. Dataene er organiseret i sektorer og spor, svarende til hvordan data gemmes på computerharddiske.
3. Lydspor:
En lyd-cd indeholder typisk flere lydspor, som repræsenterer individuelle sange, kapitler i en lydbog eller andre særskilte dele af lydindhold. Hvert lydspor har et startpunkt og en varighed.
4. Stereolyd:
De fleste lyd-cd'er er optaget i stereoformat, hvilket betyder, at de har to separate lydkanaler - venstre og højre. Dette giver en mere fordybende lytteoplevelse sammenlignet med mono (enkanals) lyd.
5. Samplinghastighed og bitdybde:
Lyddataene på en lyd-cd samples med en hastighed på 44,1 kHz (44.100 samples pr. sekund). Lyden er også kvantiseret med en bitdybde på 16 bit, hvilket giver mulighed for en bred vifte af dynamisk rækkevidde og detaljer.
6. Afspilning af lyd-cd'er:
Lyd-cd'er kan afspilles på forskellige enheder, herunder dedikerede lyd-cd-afspillere, computere med cd-drev, dvd-afspillere og mange moderne multimedieenheder. Disse enheder bruger en laser til at læse de digitale data på cd'en og konvertere dem tilbage til analoge lydsignaler til afspilning gennem højttalere eller hovedtelefoner.
Lyd-cd'er har været et allestedsnærværende format i musikindustrien i flere årtier, og selvom de gradvist er blevet erstattet af digitale musikformater i de senere år, bliver de fortsat meget brugt, især til afspilning af fysiske musiksamlinger.