Født i Atlanta, Georgia, flyttede Wright til Cleveland, Ohio med sin familie som barn. Han begyndte sin udsendelseskarriere i 1948 i en alder af 17, som nyhedsreporter og senere discjockey på radiostationen WGAR.
I 1950 flyttede Wright til Nashville, Tennessee for at være vært for et countrymusikprogram på WLAC-radio. Han vandt hurtigt popularitet og blev i 1956 rekrutteret af KYW radio i Philadelphia, Pennsylvania. Det var hos KYW, at han ville opnå national fremtræden.
Wrights show på KYW, som blev sendt fra kl. 15.00 til 19.00, blev et must for rock and roll-fans over hele landet. Hans unikke blanding af musik, snak og komedie, såvel som hans kraftfulde stemme og karisma, gjorde ham til en elsket skikkelse blandt lyttere. Wright var kendt for sin brug af udtrykket "rock and roll" til at beskrive den nye musikgenre, der dukkede op i 1950'erne, og han er krediteret for at have hjulpet med at popularisere udtrykket.
Ud over sit radioprogram var Wright også vært for tv-shows, såsom "The Big Wilson Show" og "Dance Party". Han optrådte også i film, herunder "Go, Johnny Go!" (1959), "The Girl Can't Help It" (1956) og "Rock, Rock, Rock" (1956).
Wright forlod KYW i 1962 for at flytte til New York City, hvor han fortsatte sin karriere inden for radio og tv. Han grundlagde også sit eget pladeselskab, Big Town Records.
I 1969 trak Wright sig tilbage fra udsendelse og flyttede til Los Angeles, Californien. Han døde i 1993 af komplikationer til diabetes.
Wright betragtes som en pioner inden for rock and roll, og hans bidrag til genren er blevet anerkendt af Rock and Roll Hall of Fame, National Association of Broadcasters og National Radio Hall of Fame. Han blev også optaget i Cleveland DJ Hall of Fame i 1996.