Der er to hovedtyper af tonedøvhed:
* Medfødt amusia er en tilstand, der er til stede fra fødslen. Det menes at være forårsaget af en genetisk mutation, der påvirker den måde, hjernen behandler lyd på.
* Erhvervet amusia er en tilstand, der udvikler sig efter fødslen. Det kan være forårsaget af skader på hjernen, såsom fra et slagtilfælde eller hovedskade, eller af visse medicinske tilstande, såsom multipel sklerose.
Tonedøvhed kan variere fra mild til svær. Nogle mennesker med tonedøvhed kan kun have svært ved bestemte tonehøjder, mens andre måske ikke er i stand til at opfatte eller gengive nogen musikalske tonehøjder.
Selvom tonedøvhed kan være en frustrerende tilstand, betyder det ikke nødvendigvis, at en person ikke kan nyde musik. Mange mennesker med tonedøvhed er stadig i stand til at værdsætte musik ved at lytte til den, spille på et instrument eller synge med.