Han var dybt rørt over billederne af hungersnød i Etiopien i 1984 og følte sig tvunget til at gøre noget. Han kom på ideen om at samle en gruppe britiske topmusikere for at indspille en velgørenhedssingle, som ville rejse penge til at hjælpe dem, der var ramt af hungersnøden.
Han samlede gruppen af musikere, skrev sangen "Do They Know It's Christmas?" med Midge Ure, og indspilningen og udgivelsen af singlen var en kæmpe succes. Dette førte til Live Aid, den massive koncertbegivenhed, han også organiserede i 1985, som yderligere øgede opmærksomheden og midler til nødhjælp.