Når en streng bukkes, bevæger buen sig hen over strengen og får strengen til at vibrere. Sløjfehåret skaber friktion med snoren, som får snoren til at bevæge sig frem og tilbage. Hyppigheden af vibrationer bestemmes af buens hastighed og strengens længde, spænding og masse.
Når en snor bliver hamret, slår hammeren på strengen og får den til at vibrere. Hammeren skaber en kraft, der forskyder strengen fra dens ligevægtsposition. Hyppigheden af vibrationer bestemmes af hammerens hastighed, strengens længde, spænding og masse.
I alle tilfælde får strengens vibrationer den omgivende luft til at vibrere, hvilket skaber lydbølger. Lydbølgerne rejser gennem luften og kan høres af vores ører.