Stortrommen er typisk lavet af en cylindrisk træskal med et trommehoved strakt over den ene ende. Den anden ende af tromlen er åben og tillader lydbølgerne at undslippe. Trommeskinnet bliver ramt af en piskeris, som er fastgjort til en fodpedal. Når pedalen er trykket ned, slår piskeriset mod trommeskinnet og frembringer en lav lyd.
Tonehøjden på stortrommen kan justeres ved at ændre trommeskinnets spænding. Et strammere trommehoved vil producere en højere tonehøjde, mens et løsere trommehoved vil producere en lavere tonehøjde. Størrelsen på stortrommen påvirker også tonehøjden, hvor større trommer producerer lavere tonehøjde end mindre trommer.
Bastrommen bruges i en bred vifte af musikalske stilarter, herunder rock, pop, jazz og blues. Det bruges ofte til at skabe en drivende rytme, men kan også bruges til accenter og andre rytmiske effekter. Stortrommen kan også bruges til at skabe specielle effekter, såsom et tordenskrald eller et hjerteslag.
Stortrommen er et alsidigt instrument, der kan bruges på en række forskellige måder til at skabe en bred vifte af lyde. Det er en væsentlig del af ethvert trommesæt og spiller en afgørende rolle i rytmesektionen af et band eller orkester.