Piberne til panrør er typisk lavet af bambus, træ eller plastik. De er normalt arrangeret i en lige linje, men de kan også arrangeres i en cirkel eller andre former. Det længste rør er normalt i bunden af sættet, og det korteste rør er øverst.
Panpipes spilles ved at blæse hen over de åbne ender af rørene. Spillerens åndedræt skaber en vibration i luften inde i rørene, som frembringer en lyd. Lydens tonehøjde afhænger af rørets længde. Længere rør giver lavere stigninger, mens kortere rør giver højere stigninger.
Panpipes kan spilles for at producere en række melodier og harmonier. De bruges ofte i folkemusik, og de bruges også i nogle klassiske musikkompositioner.
Panpiper er et relativt nemt instrument at lære at spille på. De er et godt valg for begyndere, der gerne vil lære et blæseinstrument.