Fløjten spilles ved at blæse luft hen over læbepladen, hvilket får luften til at vibrere inde i instrumentet. Tonehøjden på den producerede tone bestemmes af længden af luftsøjlen inde i instrumentet. Jo kortere luftsøjlen er, jo højere tonehøjde er tonen. Fløjten er i stand til at producere toner over tre oktaver.
Fløjten er et alsidigt instrument, der bruges i en række forskellige musikgenrer, herunder klassisk, jazz og folkemusik. Det er også et populært instrument for begyndere musikere på grund af dets relativt nemme spilleteknik.