Kvarterkredsen er en måde at organisere de 12 dur- og moltonarter omkring en cirkel. Cirklen begynder og slutter med tonearten C-dur. Bevæger man sig med uret rundt om cirklen, er hver tast en perfekt femtedel højere end den forrige tast. Ved at bevæge sig mod uret rundt om cirklen er hver tast en perfekt femtedel lavere end den forrige tast.
De hvide tangenter på et klaver repræsentere tonerne i durskalaen. De sorte taster repræsenterer tonerne af de skarpe og flade skalaer. Hver toneart kan repræsenteres af et bogstav og et skarpt (#) eller fladt (b) symbol. For eksempel har tonearten G-dur én skarp (#F). Tonearten i D-dur har fem lejligheder (bBb, bEb, bAb, bDb, bGb).