For eksempel vil en C-dur akkord blive opdelt i tonerne C, E og G. Disse er de mest essentielle toner i akkorden, og de giver den grundlæggende struktur og lyd af akkorden. De andre toner i akkorden, såsom den syvende tone, kan tilføjes for at skabe en fyldigere lyd, men de er ikke afgørende for akkordens grundstruktur.
At bryde akkorder i væsentlige toner er en nyttig teknik for guitarspillere, pianister og andre musikere, der ønsker at forstå den grundlæggende struktur af akkorder, og hvordan de fungerer. Det kan også være nyttigt til at improvisere og skabe nye akkorder.