1. De er ikke V- og I-akkorderne. Dette er den mest grundlæggende definition af en kadence, og den udelukker alle andre akkordpar.
2. De skaber ikke en følelse af beslutning eller endelighed. Kadencer markerer typisk slutningen af en sætning eller et afsnit af musik, og de gør dette ved at skabe en følelse af opløsning. Hvis et par akkorder ikke gør dette, er det ikke en kadence.
3. De er ikke i den rigtige sammenhæng. Kadencer bruges typisk i slutningen af sætninger eller dele af musik, men de kan også bruges midt i en sætning for at skabe en følelse af forventning. Men hvis et par akkorder ikke bruges i en sammenhæng, hvor det kan skabe en følelse af opløsning eller forventning, er det ikke en kadence.
Her er nogle eksempler på akkordpar, der ikke er kadencer:
* I- og IV-akkorderne. Dette par akkorder bruges ofte midt i en sætning for at skabe en følelse af forventning.
* V- og IV-akkorderne. Dette par af akkorder kan skabe en følelse af opløsning, men det er ikke så stærkt som V- og I-kadencen.
* I- og vi-akkorderne. Dette akkordpar kan skabe en følelse af endelighed, men det er ikke så stærkt som V- og I-kadencen.
Generelt er et akkordpar kun en kadence, hvis det opfylder alle tre af ovenstående kriterier.