Tonehøjden af den lyd, der frembringes af en trompet, bestemmes af instrumentets længde. Jo længere trompet, jo lavere tonehøjde. Den anvendte type mundstykke kan også påvirke tonehøjden af lyden.
Trompeter er typisk lavet af messing eller sølv. De har en cylindrisk form med en udspændt klokke. Længden af en trompet kan variere fra omkring 3 fod til 7 fod.
Trompeter bruges i en række musikgenrer, herunder klassisk musik, jazz og rock. De bruges også i militærorkestre og marchorkestre.