Begyndelsen af det 18. århundrede:
- Johann Christoph Denner, en tysk instrumentmager, får æren for at udvikle de første klarinetter.
- Denners tidlige klarinetter havde en cylindrisk boring, et enkelt rør og en klokkeformet pavillon, der ligner chalumeauen.
- Disse tidlige klarinetter var stemt i C og B-flat, og havde en begrænset rækkevidde på omkring to oktaver.
Sene 18. århundrede:
- Der blev foretaget forbedringer af klarinettens nøglesystem, hvilket gjorde det lettere at spille og udvidede dets sortiment.
- Tilføjelsen af tangenter gav mulighed for kromatisk spil og forbedrede instrumentets intonation.
- Klarinettens rækkevidde blev udvidet nedad ved at tilføje en registernøgle.
Begyndelsen af det 19. århundrede:
- I 1809 udviklede den tyske klarinetmager Theobald Boehm et nyt nøglesystem til klarinetten, kendt som Boehm-systemet.
- Boehms system revolutionerede klarinetspillet ved at forbedre instrumentets intonation, respons og smidighed.
- Boehm-systemet bruges stadig på de fleste moderne klarinetter i dag.
Slutten af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede:
- Yderligere raffinementer blev lavet til klarinetten, herunder forbedringer af boringen, materialerne og mundstykkets design.
- Den franske klarinetmager Hyacinthe Klose ydede væsentlige bidrag til den moderne klarinets design.
- Den tyske klarinetmager Oskar Oehler udviklede også et nøglesystem, der er meget udbredt, især på tyske klarinetter.
I begyndelsen af det 20. århundrede havde klarinetten nået sin moderne form med et standard nøglesystem, boringsdesign og materialer. Den moderne klarinet er i stand til at producere en bred vifte af toner og har en alsidig rolle i forskellige musikgenrer, herunder klassisk, jazz og moderne musik.