I 1938 arbejdede Clarence Leonidas (Leo) Fender som radio- og forstærkerreparatør i Fullerton, Californien. Han begyndte at udvikle elektriske guitarer og forstærkere i sin fritid, og i 1946 grundlagde han Fender Electric Instrument Company.
Fenders tidlige guitarer var baseret på det "spanske" eller "akustiske" guitardesign med en solid krop og en elektrisk pickup. En af Fenders mest betydningsfulde innovationer var brugen af den solide krop, som eliminerede den feedback, der var et almindeligt problem med akustiske guitarer, når de blev forstærket. Fender introducerede også Telecaster i 1950, som anses for at være den første kommercielt succesrige solid-body elektriske guitar.
Bliv fremtrædende
I 1950'erne blev Fender-guitarer mere og mere populære blandt country- og westernmusikere. Fender fik også en stærk tilslutning blandt blues- og rock and roll-musikere i 1960'erne, takket være populariteten af guitarister som Jimi Hendrix, Eric Clapton og Jimmy Page.
I 1954 udgav Fender Stratocaster, en model, der betragtes som en af de mest ikoniske elektriske guitarer i historien. Stratocasteren havde et slankt og karakteristisk design, en behagelig kropsform og tre single-coil pickupper, der tilbyder et alsidigt udvalg af toner.
CBS-æraen
I 1965 solgte Fender sit firma til Columbia Broadcasting System (CBS). Under CBS fortsatte Fender-guitarer med at være populære, men virksomheden oplevede også nogle økonomiske vanskeligheder og kvalitetskontrolproblemer. I 1984 solgte CBS Fender til en gruppe investorer ledet af William Schultz.
I dag
Under sit nye ejerskab har Fender oplevet en genopblussen i popularitet. Virksomheden har genudgivet mange af sine klassiske modeller, og den har også introduceret nye designs, der inkorporerer moderne teknologi. Fender guitarer spilles af nogle af de største navne inden for musik, og virksomheden er fortsat en af de mest respekterede producenter af elektriske guitarer i verden.
Leo Fenders arv
Leo Fenders arv er innovation og iværksætteri. Han revolutionerede guitarindustrien med sine elektriske guitarer og forstærkere, og han var med til at forme lyden af moderne musik. Fender betragtes bredt som en af de vigtigste skikkelser i musikkens historie, og hans indflydelse kan fortsat mærkes i dag.