1. Instrument :Et typisk bigband-setup består af fire til fem saxofoner, fire til fem tromboner og fire til fem trompeter. Disse instrumenter er ofte opdelt i sektioner.
2. Rhythm Section :Rytmesektionen i et bigband omfatter typisk en akustisk eller elektrisk bas, elektrisk guitar, trommer og nogle gange et keyboardinstrument.
3. Arrangering :Big-band-arrangementer er typisk komplekse og flerlags, med flere instrumentale dele, der spilles samtidigt. Arrangementer byder ofte på solo-improvisationer og call-and-response-sektioner.
4. Harmonisering :Bigband-arrangementer gør ofte brug af avancerede harmoniske koncepter såsom udvidede akkorder, akkorderstatninger og kromatiske modulationer.
5. Dynamik :Big bands kan producere en bred vifte af dynamiske kontraster, fra bløde og delikate passager til højlydte, bombastiske eller endda kaotiske sektioner.
6. Form og struktur :Big-band-arrangementer er ofte baseret på standardsangformer såsom vers-chorus-bridge eller tolvtakts blues, men de kan også anvende mere komplekse eller usædvanlige former.
7. Improvisation :Soloimprovisation er et centralt element i bigbandjazz. Typisk vil et eller flere instrumenter skiftes til at spille improviserede soloer over arrangementets akkordskift.