En marimba er et slaginstrument bestående af et sæt træstænger, der er indstillet til forskellige tonehøjder, som er arrangeret og ophængt på samme måde som en xylofon. Stængerne slås med klubber for at producere lyd, og instrumentet spilles typisk af én person.
Et klaver, på den anden side, er et strenget keyboardinstrument, som har et sæt tangenter, der får hamre til at slå strenge og producere lyd. Klaveret kan spilles af én person, og kan producere en bred vifte af lyde og melodier.
Mens begge instrumenter spilles med klubber, er de fundamentalt forskellige med hensyn til deres konstruktion, lydproduktion og musikalske evner. En marimba bruges primært til at spille perkussive melodier og rytmer, mens et klaver bruges til at spille mere komplekse melodier, harmonier og akkompagnementer.