Længden af en stang på en xylofon bestemmer, hvor hurtigt den vibrerer. Længere stænger vibrerer langsommere end kortere stænger, så de producerer lavere tonehøjder. Dette skyldes, at de længere stænger har mere masse, og det kræver mere energi at flytte dem frem og tilbage. Kortere stænger har mindre masse, så de vibrerer hurtigere og producerer højere tonehøjder.
Forholdet mellem længden af en takt og tonehøjden af den lyd, den frembringer, kaldes frekvens-længde-forholdet. Dette forhold er det samme for alle musikinstrumenter, der producerer lyd ved at vibrere stænger, såsom klaver, harpe og guitar.