James Brown og hans berømte bands, såsom Famous Flames og senere J.B.'s, skabte en unik og indflydelsesrig lyd, der blev kendt som funk. Adskillige musikinstrumenter spillede afgørende roller for at opnå denne signaturstil:
- Guitarer (elektriske og bas):
Nøglen til rytme- og leadsektionerne skabte groovy riffs og sjælfulde soloer
.- Trommer:
Fremhæver synkoperede beats og intens energi, mens du skaber den grundlæggende rygrad i musikken.
- Trompet og tromboner:
Forsynet med levende messingsektioner, der komplementerer og interlacerer med andre dele.
- Saxofon:
Et væsentligt element, især tenorsaxofonen spillede ofte slagkraftige melodier eller improvisationssoloer.
- Tastaturer:
Væsentligt for de melodiske linjer, klaver, elektronisk orgel eller funky klavinet tilføjede harmoniske lag med rytmiske accentuer.
- Vokalisering:
Mens mange instrumenter udgjorde James Browns lyd, toppede hans karakteristiske sjælfulde stemme, lige fra følelsesladet crooning til energiske råb, ofte hans musik i uforglemmelig stil.