Tonehøjden på en tromle bestemmes af trommeskinnets spænding og størrelsen af tromlen. Et strammere trommehoved vil producere en højere tonehøjde, mens et løsere trommehoved vil producere en lavere tonehøjde. En større tromle vil også producere en lavere tonehøjde end en mindre tromle.
En trommes klangfarve bestemmes af de materialer, der bruges til at fremstille trommeskinnet og trommeskallen, samt tromlens form. Forskellige materialer vil producere forskellige klange, og tromlens form vil påvirke, hvordan lydbølgerne giver genlyd.
Lyden af en tromme kan styres ved at bruge forskellige trommeteknikker. For eksempel kan en trommeslager bruge forskellige pinde, spille forskellige dele af trommeskinnet og bruge forskellige mængder tryk til at skabe forskellige lyde.
Trommer bruges i en bred vifte af musikgenrer, herunder rock, pop, jazz og blues. De bruges også i mange traditionelle og ceremonielle musikformer rundt om i verden.