1. Hovedmelodistrenge: Disse er normalt fire i antal og plukkes med et trådplektrum kaldet en mizraab. Hovedmelodistrengene er ansvarlige for at producere den primære melodi i et sitarstykke.
2. Sympatiske strenge: Disse er også fire i antal og er tunet til specifikke tonehøjder, der giver genlyd i harmoni med de vigtigste melodistrenge. De er ikke direkte plukket, men vibrerer sympatisk, når de vigtigste melodistrenge spilles, hvilket skaber en rig og resonanslyd.
3. Dronestrenge: Disse er fire strenge, der er indstillet til en fast tonehøjde og giver en kontinuerlig drone gennem en sitar-forestilling. De spilles typisk med en let berøring ved hjælp af venstre hånds fingre.
Ud over disse 12 strenge kan nogle sitarer også have yderligere strenge kaldet "tarafs" eller "chikaris", som bruges til ornamentering og udsmykning. Disse ekstra strenge er normalt tynde og er placeret i nærheden af hovedmelodistrengene.