1. Mekanisk vibration: Når stemmegaflen slås med en gummihammer eller en anden genstand, begynder den at vibrere. Stemmegaflens tænder bevæger sig hurtigt frem og tilbage, hvilket skaber mekaniske vibrationer.
2. Kompression og sjældenhed: Når stemmegaffelens kroge bevæger sig udad, skubber de luftmolekylerne foran sig, hvilket får dem til at blive tættere pakket. Dette skaber et område med højere tryk, kendt som en kompression. Når stifterne bevæger sig indad, skaber de et område med lavere tryk, kaldet en sjældenhed.
3. Lydbølgeudbredelse: De skiftende kompressioner og sjældenheder, der genereres af stemmegaflen, skaber lydbølger. Disse bølger rejser gennem luften som en række trykvariationer, der ligner krusninger på overfladen af en dam.
4. Bevægelse af luftmolekyler: Når lydbølgerne forplanter sig, får de luftmolekyler til at vibrere frem og tilbage i samme retning som bølgens bevægelse. Dette resulterer i overførsel af energi gennem luften, så lyden kan bevæge sig.
5. Frekvens og tonehøjde: Lydbølgens frekvens svarer til antallet af vibrationer, der produceres af stemmegaflen pr. sekund. Højfrekvente lydbølger opfattes som højfrekvente lyde, mens lavfrekvente lydbølger opfattes som lavfrekvente lyde.
Den vibrerende stemmegaffel fungerer som en lydkilde, der genererer en kontinuerlig lydbølge, indtil vibrationerne ophører. Denne lydbølge forplanter sig gennem luften, så vi kan høre stemmegaflens karakteristiske tone.