Det er en cylindrisk tromme, der spilles med to pinde. Det nederste hoved af tromlen er lavet af en tynd plast- eller metalplade, mens det øverste hoved er lavet af en tykkere plastik eller dyrehud. Lilletrådene, som er spændt hen over tromlens nederste hoved, giver lilletrommen dens karakteristiske lyd. Når lilletromlen bliver ramt, vibrerer tromlens øverste hoved og får lilletrådene til at summe mod det nederste hoved. Denne summende lyd er det, der giver lilletrommen dens karakteristiske lyd.
Lilletrommen er en af de vigtigste trommer i et trommesæt, og den bruges i en lang række musikgenrer, herunder rock, pop, jazz og marchbandmusik.