1. Bælge: Harmonikaen betjenes af en bælg, en sammenfoldelig del, der bevæger sig frem og tilbage. Når bælgen trækkes op, trækkes luft ind, og når de skubbes lukket, komprimeres luft og presses ud.
2. Sivblokke: Inde i harmonikaen er der sivblokke. Hver sivblok indeholder flere metalrør, som er tynde, fleksible strimler af metal.
3. Reedventiler: Hvert siv er fastgjort til en sivventil, som er et lille stykke læder eller plastik, der dækker åbningen til sivet. Når lufttrykket fra bælgen virker på sivventilerne, åbner de sig, så luft kan passere gennem sivene.
4. Vibrerende rør: Når luften strømmer gennem sivene, vibrerer sivene, hvilket skaber lydbølger. Tonehøjden af lyden, der produceres af hvert rør, afhænger af dets længde og tykkelse:kortere og tyndere rør producerer højere tonehøjde lyde, mens længere og tykkere rør producerer lavere tonehøjde lyde.
5. Resonans: Harmonikaens krop fungerer som et resonanskammer, der forstærker og beriger lyden fra sivene.
6. Tastatur: Harmonikaen har et keyboard på den ene side og knapper eller tangenter på den anden. Disse kontroller bruges til at vælge forskellige sæt siv og producere forskellige toner og akkorder.
7. Luftknapper: Nogle harmonikaer har luftknapper, der giver spilleren mulighed for at kontrollere luftstrømmen og producere specielle effekter, såsom tremolo eller vibrato.
Når harmonikaspilleren betjener bælgen og trykker på tangenterne, åbnes specifikke reed-ventiler, og de tilsvarende siv vibrerer, hvilket producerer en sekvens af noder og akkorder.