1. Tidlig periode (1792-1802):Denne periode er præget af Beethovens tidlige påvirkninger, herunder Haydns og Mozarts musik. Hans værker fra denne periode er præget af deres klassiske stil, med fokus på klar melodi og form. Nogle af de bemærkelsesværdige værker fra denne periode omfatter den første og anden symfoni, klaversonaterne nr. 1-10 og strygtrioerne, op. 9.
2. Mellemperiode (1802-1812):Denne periode betragtes som Beethovens mest kreative og produktive. Hans værker fra denne periode er kendetegnet ved deres følelsesmæssige intensitet, dramatiske kontraster og nyskabende brug af musikalske former. Nogle af de bemærkelsesværdige værker fra denne periode omfatter den tredje, femte og sjette symfoni, klaversonaterne nr. 11-21, violinkoncerten og operaen "Fidelio".
3. Sen periode (1812-1827):Denne periode er præget af Beethovens stigende brug af komplekse musikalske strukturer og hans udforskning af nye musikalske ideer. Hans værker fra denne periode er ofte præget af deres filosofiske dybde og dybe følelsesmæssige indhold. Nogle af de bemærkelsesværdige værker fra denne periode omfatter den niende symfoni, klaversonaterne nr. 28-32, strygekvartetterne nr. 12-15 og Missa Solemnis.