Flere uafhængige melodier:
Polyfoni involverede den samtidige kombination af flere melodiske linjer, hver med sin egen distinkte kontur og rytme. Disse melodier væver sig sammen og harmonerer for at skabe et rigt og tekstureret musiktapet.
Imitation og kontrapunkt:
Renæssancekomponister brugte teknikker som imitation, hvor en melodi introduceret i én stemme efterlignes eller gentages med en anden stemme, hvilket skaber en følelse af gentagelse og enhed. Kontrapunkt, kunsten at kombinere flere melodier, der lyder behageligt sammen, var et grundlæggende aspekt af polyfonisk komposition.
Vokal polyfoni:
I den hellige musik blev polyfoni primært anvendt i korværker, såsom motetter og messer. Vokal polyfoni gav mulighed for indviklede og udtryksfulde arrangementer, med forskellige stemmedele med forskellige melodiske linjer, ofte baseret på eksisterende gregorianske sangmelodier.
Sekulær polyfoni:
Polyfoni blev også meget brugt i verdslig musik, herunder madrigaler, chansons og frottole. Disse lettere og mere populære genrer havde indviklede polyfone teksturer, ofte med legende og udtryksfulde ordmalerier, der understregede tekstens følelsesmæssige indhold.
Instrumenter og polyfoni:
Mens vokal polyfoni var dominerende, begyndte instrumenter at spille en mere fremtrædende rolle i den senere renæssance. Instrumentale konsorter, såsom violer, fremførte polyfonisk musik, hvilket tilbød nye klangfarver og muligheder for instrumentale teksturer.
Massebevægelser og polyfoni:
Polyfoniske teknikker udvides til store massebevægelser i hellig musik. Kyrie-, Gloria-, Credo-, Sanctus- og Agnus Dei-sektionerne af messen blev ofte sat polyfonisk, hvilket gav teksturel kontrast inden for større musikalske strukturer.
Indflydelse af polyfoni:
Udviklingen og beherskelsen af polyfonisk komposition under renæssancen lagde grundlaget for vestlig klassisk musik. Polyfoni forblev et væsentligt element i efterfølgende perioder og fortsatte med at forme kompositionskunsten gennem barok, klassisk og romantisk epoke.
Sammenfattende var polyfoni i renæssancemusikken karakteriseret ved at væve flere melodiske linjer sammen, der anvender imitation, kontrapunkt og vokale eller instrumentale kræfter til at skabe tætte, teksturerede og udtryksfulde kompositioner, der fortsætter med at fange lytterne den dag i dag.