Aktive basser har en forforstærker, der booster signalet fra pickupperne, inden det går til forstærkeren, hvilket giver bassen en mere kraftfuld lyd. Aktive basser har også typisk flere funktioner end passive basser, såsom udligning og komprimering, som kan bruges til at tilpasse lyden.
Passive basser ikke har en forforstærker, så signalet fra pickupperne sendes direkte til forstærkeren. Dette giver passive basser en mere naturlig lyd, der er mindre farvet af elektronik. Passive basser er også typisk billigere end aktive basser.
Om en aktiv eller passiv bas er bedre er et spørgsmål om personlig præference. Nogle bassister foretrækker den kraftfulde lyd fra aktive basser, mens andre foretrækker den naturlige lyd fra passive basser. I sidste ende er den bedste måde at beslutte, hvilken type bas der er den rigtige for dig, at prøve begge dele og se, hvad du bedst kan lide.