Her er en mere detaljeret forklaring af processen:
1. Afspilleren blæser luft ind i mundstykket. Mundstykket er et lille, cylindrisk stykke træ eller plast, der er fastgjort til den øverste ende af klarinetten. Den har et tyndt, fladt rør fastgjort foran.
2. Sivet vibrerer mod mundstykket. Luften fra spillerens ånde får røret til at vibrere frem og tilbage mod mundstykket. Dette skaber en lydbølge, der bevæger sig gennem instrumentets krop.
3. Klangens tonehøjde bestemmes af længden og spændingen af røret, samt længden og formen af klarinettens krop. Jo kortere røret er, jo højere er lydens tonehøjde. Jo strammere spændingen af røret er, jo højere er lydens tonehøjde. Jo længere klarinettens krop er, jo lavere er tonehøjden.
4. Hullerne i klarinettens krop bruges til at styre tonehøjden og tonen i lyden. Når hullerne er dækket, frembringes lyden, og når de afdækkes, stoppes lyden. De forskellige kombinationer af overdækkede og udækkede huller skaber forskellige tonehøjder og toner.
Klarinetter er klassificeret efter deres størrelse og tonehøjde. Den mest almindelige type klarinet er B-klarinet, som er tonet i tonearten B-flad. Andre almindelige typer klarinetter omfatter A-klarinetten, E-fladklarinetten og basklarinetten.