Grundtonen er også den tone, der bruges til at identificere tonearten i et stykke musik. Når et stykke musik er i tonearten C-dur, for eksempel, vil grundtonen være C.
I musikteorien omtales den primære tone ofte som "tonic". Tonicen er den mest stabile tone i en skala, og det er den tone, der bruges til at løse alle andre toner.
Grundtonen er også den tone, der bruges til at bygge akkorder. En akkord er en gruppe toner, der spilles sammen. Den mest grundlæggende akkord er treklangen, som er en akkord, der består af grundtonen, tredje tone og femte tone i en skala.
Grundtonen er grundlaget for en skala, en akkord og et stykke musik. Det er den vigtigste tone i musik, og det er den, der giver musikken dens struktur.