1. Melodisk form :Arabisk musik er baseret på et system af melodiske tilstande kaldet maqamat. Disse er sæt af noder og intervaller, der skaber karakteristiske melodiske strukturer.
2. Improvisation :Improvisation er et grundlæggende aspekt af arabisk musik. Musikere improviserer ofte melodier, rytmer og ornamenter inden for rammerne af en given maqam.
3. Rytme :Arabisk musik anvender komplekse rytmiske mønstre kendt som iqa'at (flertal af iqa). Hvert af disse mønstre har et unikt navn, struktur og følelsesmæssig karakter.
4. Instrumentering :Arabisk musik bruger en række traditionelle instrumenter, såsom oud (et lutlignende instrument), qanun (en trapezformet citer), nay (en rørfløjte) og darbuka (en bægerformet tromme). Vestlige instrumenter som violin og klaver er også blevet indarbejdet i nogle genrer af arabisk musik.
5. Vokalstilarter :Arabisk sang har karakteristiske vokalteknikker såsom tahrir (glissandi), melisma (synger flere toner på én stavelse) og tarab (en tilstand af følelsesmæssig forbindelse og ekstase under en optræden).
6. Kulturelle påvirkninger :Arabisk musik er blevet påvirket af forskellige kulturer gennem tiden. Andalusisk musik, persisk musik, tyrkisk musik og afrikanske musiktraditioner har alle bidraget til at forme dens rige musikalske arv.
Disse karakteristika definerer tilsammen den unikke lyd og æstetik af arabisk musik, som har en væsentlig plads i den arabiske verdens kulturarv og identitet.