En stav er en enkelt vandret linje, der bruges til at repræsentere en enkelt musikalsk tonehøjde. Det er den grundlæggende enhed for musikalsk notation og bruges til at skrive melodier og harmonier. Når der er flere stave grupperet sammen, kaldes det en storstav eller en bøjle. En stav er på den anden side en gruppe stave, der er forbundet med lodrette linjer. Dette giver mulighed for repræsentation af flere musikalske stemmer eller instrumenter på en enkelt side musik. Stænger er oftest grupperet i par (bøjler) for at repræsentere de toner, der spilles af højre og venstre hånd på en pianist.
Sammenfattende er en stav en enkelt vandret linje, der bruges til at repræsentere en enkelt musikalsk tonehøjde, mens en stav er en gruppe af stave forbundet med lodrette linjer for at repræsentere flere musikstemmer eller instrumenter.