Der er et par grunde til, at d-mol kan ses som en trist toneart. For det første indeholder den en række dissonante intervaller, såsom tritonus (mellem tonerne F og B) og den formindskede kvint (mellem tonerne C og F♯). Disse intervaller kan skabe en følelse af spænding og ubehag. Derudover er tonearten i d-mol relativt mørk og lavmælt sammenlignet med andre tonearter, hvilket kan bidrage til dens dystre stemning.
Det er dog vigtigt at bemærke, at tonearten D-mol ikke altid bruges til at udtrykke sorg. Det kan også bruges til at udtrykke en lang række andre følelser, såsom længsel, fortrydelse og endda vrede. For eksempel indeholder Mozarts opera Don Giovanni flere scener i d-mol, der udtrykker karakterens skyld og anger.
I sidste ende er betydningen af et bestemt musikstykke bestemt af komponistens hensigt, og ikke af den toneart, det er skrevet i. D-mol kan dog ofte give en stærk følelsesmæssig kontekst for et musikstykke, og det er en nøgle, der er blevet brugt af mange store komponister til at skabe nogle af deres mest mindeværdige værker.