Lyden af en melodi kan variere betydeligt afhængigt af flere faktorer, herunder den musikalske genre, tempo, instrumentering og arrangement. Melodier kan være bløde og æteriske, såsom i en fløjtesolo, eller høje og livlige, som i en rockhymne. Nogle melodier er tempofyldte og energiske, mens andre er langsomme og beroligende. Derudover kan melodier enten være monofoniske, bestående af en enkelt linje af noder, eller polyfoniske, indeholdende flere samtidige melodiske linjer.