Når en hel tone hvile er placeret på noten, betyder det, at musikeren skal hvile i hele varigheden af en hel tone, hvilket i 4/4 tid ville være fire slag. Hele pauser kan også bruges i andre taktarter for at indikere en pause af en anden længde, såsom to slag i 2/4 tid eller seks slag i 6/8 tid.
Her er en visuel repræsentation af en hel tone pause:
```
_____
| |
|_____|
```
For eksempel, i en sang, der er skrevet i 4/4-takt (hvilket betyder, at der er fire kvarte toner i hver takt), vil en fire-takts pause, repræsenteret ved en hel tone pause, tage hele takten.