Formlen for en stor skala er:
Tone - Tone - Halvtone - Tone - Tone - Tone - Halvtone
Her er en repræsentation af C-dur skalaen:
C - D - E - F - G - A - B - C
Mønsteret er som følger:
- Hele trin (to halve trin) fra C til D
- Hele trin (to halve trin) fra D til E
- Halvt trin (et halvt trin) fra E til F
- Hele trin (to halve trin) fra F til G
- Hele trin (to halve trin) fra G til A
- Hele trin (to halve trin) fra A til B
- Halvt trin (et halvt trin) fra B til C
Dette mønster af hele og halve trin er konsistent for alle større skalaer, startende fra forskellige toner.
Major skalaer er almindeligt anvendt i vestlig musik og er grundlaget for mange melodier, harmonier og musikalske kompositioner. De findes i en bred vifte af genrer, herunder klassisk musik, pop, rock, jazz og mange andre.