Stængler kan også bruges til at angive retningen af en melodi. Når en stilk peger op, er melodien stigende. Når en stilk peger ned, er melodien faldende.
I nogle tilfælde kan stængler udelades helt. Dette gøres ofte, når tonerne er meget korte, som f.eks. grace noder eller 32. toner.
Stængler er en vigtig del af nodeskrivning, og de spiller en afgørende rolle i at hjælpe musikere med at forstå og fortolke musik.