Gamelan musik er typisk sammensat af flere forskellige sektioner med hver sin melodi og tempo. Afsnittene spilles ofte i et call-and-response-format, hvor et instrument eller en gruppe af instrumenter spiller en melodi, og de andre svarer med en komplementær melodi. Den overordnede effekt er et komplekst og sammenhængende net af lyd.
Gamelan-musik bruges ofte i traditionelle indonesiske ceremonier og ritualer, men det er også populært som en form for underholdning. Der er mange forskellige stilarter af gamelan-musik, hver med sine egne unikke karakteristika. Nogle af de mest populære stilarter inkluderer:
* Centraljavanesisk gamelan: Denne gamelan-stil er kendetegnet ved dens brug af slendro tuning, som er en pentatonisk skala, der bruger fem toner pr. oktav. Centraljavanesisk gamelan-musik bruges ofte i religiøse ceremonier og ritualer.
* Sundanesisk gamelan: Denne gamelan-stil er kendetegnet ved dens brug af pelog-tuning, som er en syv-notes skala, der bruger syv toner pr. oktav. Sundanesisk gamelan-musik bruges ofte i sekulær musik og underholdning.
* Balinesisk gamelan: Denne gamelan-stil er kendetegnet ved dens brug af både slendro og pelog tuning. Balinesisk gamelan-musik bruges ofte i traditionelle balinesiske danse- og dramaforestillinger.
Gamelan-musik er en kompleks og smuk kunstform, som har været nydt i århundreder i Indonesien. Det er en musik, der er både traditionel og moderne, og den fortsætter med at udvikle sig og ændre sig den dag i dag.