* for at afslutte slaveri: Det primære mål for borgerkrigen var at bevare Unionen, men for sorte ledere var det også en mulighed for at afslutte slaveriinstitutionen. Understøttelse af Unionens hær blev set som en måde at fremme årsagen til afskaffelse.
* At få statsborgerskab og rettigheder: Sorte ledere så tjeneste i Unionens hær som en måde at demonstrere deres loyalitet over for landet og tjene statsborgerskabsrettigheder. De troede, at det at kæmpe for Unionen ville hjælpe med at afvikle racistiske holdninger og bane vejen for lige rettigheder.
* muligheder for frihed og fremskridt: Tilmelding i hæren gav slaverede mennesker en chance for at undslippe deres tilstand og opnå frihed. Det tilbød også muligheder for uddannelse, træning og mobilitet opad, som ellers blev nægtet for dem.
Det er dog vigtigt at bemærke, at:
* Støtten var ikke universel: Ikke alle sorte ledere støttede Unionens hær. Nogle mente, at det at kæmpe for en regering, der stadig tilladte slaveri, var hyklerisk, og andre mente, at krigen ikke virkelig ville tackle de systemiske spørgsmål om racisme.
* rekrutteringsindsats står over for udfordringer: På trods af håbet om forandring stod sorte soldater over for forskelsbehandling og ulig behandling i hæren. De modtog ofte lavere løn, blev tildelt adskilte enheder og blev nægtet forfremmelser på trods af deres mod og resultater.
Mens Frederick Douglass selv ikke aktivt rekrutterede til hæren, talte han for sort verve. Han troede, at det at tjene i Unionens hær var et magtfuldt værktøj for sorte mennesker til at opnå frihed og tjene deres retmæssige plads i samfundet.
Det er vigtigt at forstå de komplekse motivationer og nuancer af sort lederskab under borgerkrigen. Mens nogle støttede hæren for sit potentiale til at fremme årsagen til frihed og lighed, havde andre forbehold over krigen og dens iboende modsigelser.