Argumenter for "fortsættelse":
* ideologi: Både borgerkrigen og handlingerne fra hvide supremacistiske grupper blev drevet af et ønske om at opretholde hvid overherredømme og racemæssig ulighed.
* Metoder: Klan og lignende grupper brugte vold, trusler og terrorisme, svarende til de taktikker, der blev anvendt af konfødererede styrker under krigen.
* Målretning: Både under borgerkrigen og i den efterfølgende æra var målet for disse handlinger sorte amerikanere og deres forfølgelse af lighed.
* modstand: Kampen mod hvid overherredømme og racemæssig uretfærdighed, som det ses i borgerrettighedsbevægelsen, kan ses som en fortsættelse af kampen for frihed, der blev startet under borgerkrigen.
Argumenter mod "fortsættelse":
* formel konflikt: Mens KKK og andre grupper beskæftigede sig med voldshandlinger, var der ingen formel, erklæret krig mellem regeringen og disse grupper.
* Ændring af kontekst: Tiden efter borgerkrigen oplevede betydelige ændringer i det juridiske og politiske landskab med genopbygningsindsats, der havde til formål at etablere racemæssig ligestilling. KKK og hvide supremacistiske grupper reagerede på disse ændringer og fortsatte ikke nødvendigvis krigen i traditionel forstand.
* forskellige mål: Mens den underliggende ideologi om hvid overherredømme forblev, var KKKs mål ofte mere fokuseret på at opretholde social og politisk kontrol snarere end direkte løsrivelse.
generelt:
Handlingerne fra KKK og andre hvide overherredømme grupper repræsenterer et mørkt kapitel i amerikansk historie, og deres ideologi stammede fra de samme racistiske fundamenter, der brændte borgerkrigen. At kalde det en direkte fortsættelse af krigen er imidlertid en forenkling.
Det er mere nøjagtigt at sige, at KKK og andre hvide overherredømme grupper repræsenterer en fortsættelse af kampen for racemæssig ligestilling, der begyndte under borgerkrigen. Denne kamp har taget mange former, herunder juridiske slag, sociale bevægelser og modstandshandlinger mod kræfterne af hvid overherredømme. Borgerkrigen er måske afsluttet i 1865, men kampen for raceretlig retfærdighed fortsætter i dag.