Hvor længe er en sang beskyttet af ophavsret, før den bliver offentlig ejendom?

I de fleste lande er varigheden af ​​ophavsretlig beskyttelse for musikkompositioner komponistens levetid plus en yderligere periode på år. Længden af ​​denne ekstra periode varierer fra land til land, men det varierer typisk fra 50 til 100 år.

I USA gælder f.eks. copyright-beskyttelsen for musikkompositioner, der er oprettet den 1. januar 1978 eller senere, i komponistens liv plus 70 år. Det betyder, at en sang skrevet af en komponist, der døde i 1950, ville blive det offentlige domæne i USA i 2021, 70 år efter komponistens død.

Der er dog nogle undtagelser fra disse generelle regler. For eksempel i USA er sange, der er oprettet før 1. januar 1978, beskyttet af ophavsret i en periode på 95 år fra udgivelsesdatoen eller 120 år fra oprettelsesdatoen, alt efter hvad der er kortest.

Derudover har nogle lande bestemmelser om "moralske rettigheder", der giver ophavsmænd visse rettigheder over deres værker, selv efter at de er gået ind i det offentlige domæne. For eksempel kan forfattere i nogle lande have ret til at forhindre, at deres værker bliver ændret eller forvrænget på en måde, der er til skade for deres omdømme.