" Lossy " lydformater som MP3 og AAC komprimere data ved at fjerne mindre vigtige dele af lyd. Hvis et lydsignal indeholder to meget ens frekvenser , hvoraf den ene er meget højere end den anden, der spiller på samme tid , øret er væsentlige ude af stand til at høre mere støjsvage frekvens. Derudover kan det menneskelige øre opfatter kun de lyde , der falder inden for et bestemt frekvensområde , omtrent 30Hz til 20,000KHz . Mens kvalitetsforringende komprimering fjerner disse mindre opfattelige frekvenser , tabsfri formater som WAV opretholde alle de frekvenser , der findes i den originale lyd .