Fox blev født i Edmonton, Alberta, Canada og opvokset i Burnaby, British Columbia. Han begyndte at optræde i gymnasiet og medvirkede i en række canadiske tv-shows, før han opnåede international berømmelse for sin rolle i _Back to the Future_ . Filmen var en billetsucces og affødte to efterfølgere, _Tilbage til fremtiden del II _ (1989) og _Tilbage til fremtiden del III _ (1990).
Fox' andre filmroller omfatter _Teen Wolf _ (1985), _Hemmeligheden bag min succes _s (1987), _Mars-angreb! _ (1996) og _Atlantis:The Lost Empire _ (2001). Han medvirkede også i tv-serien _Spin City _ (1996-2001) og _The Michael J. Fox Show _ (2013-2014).
I 1991 blev Fox diagnosticeret med Parkinsons sygdom, en neurodegenerativ lidelse, der forårsager rysten, stivhed og bevægelsesbesvær. Han offentliggjorde sin diagnose i 1998 og er siden blevet en fortaler for Parkinsons forskning. Han grundlagde Michael J. Fox Foundation for Parkinsons Research i 2000, og fonden har rejst over 1 milliard dollars til forskning.
Fox har modtaget adskillige priser for sit arbejde inden for film og tv, herunder en Emmy Award, tre Golden Globe Awards og to Screen Actors Guild Awards. Han blev også optaget i den canadiske Walk of Fame i 1998 og Hollywood Walk of Fame i 2002.
Udover hans skuespil og aktivisme er Fox også forfatter. Han har skrevet tre bøger:_Lucky Man:A Memoir _ (2002), _Always Looking Up:The Adventures of an Incurable Optimist _ (2009), og _Der skete en sjov ting på vej mod fremtiden:Eller, hvordan man lever med Parkinsons _ (2020).
Fox er gift med skuespillerinden Tracy Pollan, og de har fire børn. Han fortsætter med at agere og fortaler for Parkinsons forskning.