* Johnny Cash:I 1968 optrådte Johnny Cash med to shows i San Quentin, som senere blev udgivet som livealbummet "At San Quentin." Denne indspilning betragtes som et vartegn i countrymusik og musikhistorie, der viser Cashs kraftfulde præstationer og virkningen af hans musik på publikum.
* Grateful Dead:Det legendariske rockband Grateful Dead spillede to shows i San Quentin i 1972. Disse koncerter havde en betydelig indflydelse på fængslets atmosfære og var en del af bandets bestræbelser på at nå ud til marginaliserede samfund med deres musik.
* Metallica:I 2003 spillede Metallica en koncert i San Quentin som en del af MTV's "Hardwired &Wired"-serie. Dette liveshow indeholdt en blanding af klassiske og nyere Metallica-sange og var et højdepunkt på bandets turné.
* The Last Poets:Denne indflydelsesrige afroamerikanske spoken word-gruppe optrådte i San Quentin i begyndelsen af 1970'erne. Deres budskab om social retfærdighed, bevidsthed og empowerment gav genklang hos fængslets indsatte.
Dette er blot nogle få eksempler på musikbands, der har optrådt i San Quentin. Koncerter og arrangementer i fængslet har ofte til formål at give de indsatte mulighed for kulturel og uddannelsesmæssig berigelse, og de har spillet en væsentlig rolle i rehabiliteringsindsatsen i institutionen.