I samme periode steg doo-wop, en stil af vokal harmoni, der opstod i det afroamerikanske samfund, til popularitet. Grupper som The Platters og The Drifters var bemærkelsesværdige doo-wop-kunstnere.
Folkemusik oplevede en genoplivning i 1950'erne, drevet af kunstnere som Pete Seeger og Woody Guthrie. Deres sange omhandlede ofte datidens sociale og politiske spørgsmål.
Jazz fortsatte med at være en væsentlig kraft i musikken i dette årti. Bebop, som opstod i det foregående årti, gav plads til nye former som cool jazz og hard bop. Miles Davis, John Coltrane og Thelonious Monk var fremtrædende jazzmusikere fra denne æra.
I popmusikkens område dominerede croonere som Frank Sinatra, Dean Martin og Nat King Cole hitlisterne. Deres glatte og sofistikerede vokal gav genklang hos publikum.
Mod slutningen af 1950'erne havde fremkomsten af rock and roll en transformativ effekt på musiklandskabet og banede vejen for den britiske invasion og fremkomsten af psykedelisk rock i det følgende årti.