Begge band har efterladt et betydeligt præg på musikverdenen og påvirket utallige musikere. Metallica fik enorm popularitet med deres thrash metalstil og komplekst musikerskab, mens Nirvanas succes kom fra Grunge -bevægelsen og deres evne til at blande elementer af punk, alternativ rock og heavy metal.
Når man overvejer virkningen og succesen for disse bands, har Metallica en længere track record og har opretholdt en stabil fanbase over flere årtier. De har udgivet ti studioalbum med flere multi-platin-certificeringer og har optrådt foran massive målgrupper over hele verden. Nirvana opnåede på den anden side hurtig berømmelse med deres debutalbum, "Nevermind", som blev et af de bedst sælgende albums gennem tidene. Imidlertid blev bandets karriere forkortet på grund af den tragiske død af dets forsanger, Kurt Cobain, i 1994.
Begge band har modtaget kritisk anerkendelse og adskillige anerkendelser. Metallica har vundet ni Grammy Awards, blevet indført i Rock and Roll Hall of Fame og har solgt over 125 millioner rekorder over hele verden. Nirvana har vundet tre Grammy Awards og solgt over 75 millioner rekorder globalt på trods af deres relativt kortere eksistens.
At sammenligne Metallica og Nirvana udelukkende baseret på albumsalg, koncertdeltagelse, priser eller musikstil ville være utilstrækkelig. Musik er en form for kunst, og opfattelsen af "bedre" er fuldstændig subjektiv. Hvad der resonerer hos én person, appellerer måske ikke til en anden. I sidste ende kommer valget af hvilket band du personligt foretrækker ned på din musikalske smag, præferencer og den følelsesmæssige forbindelse, du føler for deres musik.