Varighed og fravær af noter :Kompositionen består af fire minutter og treogtredive sekunders stilhed, uden at spille noder. Dette udfordrer konventionelle forestillinger om, hvad der er musik, da det bryder med forventningen om melodier, harmonier og rytmer. Nogle kritikere hævder, at det slet ikke er musik, men derimod et eksperiment i lyd og stilhed.
Publikumsreaktioner :Premieren på "4'33"" i 1952 i Maverick Concert Hall i Woodstock, New York, fremkaldte en række reaktioner fra publikum. Nogle var forvirrede, forvirrede eller endda forargede over manglen på traditionelt musikalsk indhold. Andre fandt det provokerende, tankevækkende eller endda befriende, idet man så det som en kommentar til musikkens og kunstens natur.
Konceptuel hensigt :John Cage beregnet til "4'33"" for at fremhæve omgivelsernes lyde, inklusive utilsigtede lyde såsom hoste, hvisken og blandet af publikum. Ved at understrege de omgivende lyde, sigtede Cage at udfordre den traditionelle koncertoplevelse og skifte. fokus fra musikerne og deres optræden til publikums egen opfattelse af lyd. Denne konceptuelle tilgang er blevet både rost og kritiseret.
Minimalisme i musik :"4'33"" betragtes ofte som et betydningsfuldt værk i udviklingen af minimalistisk musik. Det repræsenterer en ekstrem form for minimalisme, hvor fraværet af traditionelle musikalske elementer bliver kernen i kompositionen. Nogle kritikere hævder, at denne tilgang mangler følelsesmæssig dybde og musikalsk interesse, mens andre sætter pris på dens enkelhed og muligheden for fordybelse.
Kunstnerisk udtryk :Kontroversen omkring "4'33"" rejser bredere spørgsmål om kunstneriske udtryk, definitionen af musik og publikums rolle i fortolkning af kunst. John Cages konceptuelle hensigt og publikums subjektive oplevelser har gjort kompositionen til genstand for løbende debat og diskussion i kunst- og musikverdenen.