Rockmusik er typisk karakteriseret ved sin brug af elektriske guitarer, trommer og basguitarer. Den har ofte et stærkt beat og en fængende melodi. Rockmusik kan yderligere opdeles i undergenrer, såsom heavy metal, punkrock og klassisk rock.
Alternativ musik er et bredere udtryk, der omfatter en bred vifte af musikalske stilarter. Den er ofte kendetegnet ved sin eksperimentelle og ukonventionelle lyd. Alternativ musik kan omfatte elementer af rock, pop, hiphop og elektronisk musik. Nogle populære undergenrer af alternativ musik inkluderer indierock, grunge og britpop.
Her er en tabel, der opsummerer de vigtigste forskelle mellem rock og alternativ musik:
| Funktion | Rock | Alternativ |
|---|---|---|
| Instrumentering | Typisk elektriske guitarer, trommer og basguitarer | Kan omfatte en bred vifte af instrumenter |
| Beat | Har ofte et stærkt beat | Kan have en række forskellige beats, fra langsomme og bløde til hurtige og aggressive |
| Melodi | Har ofte en fængende melodi | Kan have en række forskellige melodier, fra simple til komplekse |
| Undergenrer | Heavy metal, punkrock, klassisk rock | Indie rock, grunge, britpop |
Generelt er rockmusikken mere mainstream og har et bredere publikum, mens alternativ musik er mere eksperimenterende og underjordisk. Der er dog mange undtagelser fra denne regel, og nogle rock- og alternative bands kan krydse over i begge genrer.