1. Abolitionistbevægelse: John Brown var en fremtrædende abolitionist, der viede sit liv til at kæmpe mod slaveri i USA. Han var kendt for sin stærke modstand mod slaveriets institution og sin vilje til at bruge vold for at nå sine mål. Hans engagement i afskaffelsesbevægelsen gjorde ham til en kontroversiel og polariserende figur, der udløste diskussioner og fangede offentlighedens opmærksomhed.
2. Harpers Ferry Raid: John Browns mest berømte handling var razziaen på Harpers Ferry, Virginia (nu West Virginia), som fandt sted i 1859. Denne begivenhed markerede et afgørende øjeblik i abolitionistbevægelsens historie og forstærkede Browns berømmelse yderligere. Raidet havde til formål at beslaglægge det føderale våbenlager ved Harpers Ferry og bruge våbnene til at bevæbne slaver i et oprør mod deres ejere. Det mislykkede raid resulterede i Browns tilfangetagelse og henrettelse, hvilket gjorde ham til en martyr og symbol på modstand.
3. Offentlig stemning og empati: Browns liv og handlinger gav genklang hos mange mennesker, der følte sympati over for slavebundne individers situation. Folkesangen om ham ville sandsynligvis have afspejlet denne følelse og tilbyde et middel til at udtrykke støtte til Browns sag og skabe offentlig bevidsthed om de kampe, som slaver står over for.
4. Appel af folkesange: Folkesange har historisk set tjent som et medie til at formidle historier, berette begivenheder og udtrykke kulturelle værdier. Balladen om John Brown kunne have været komponeret som en måde at fortælle hans liv, skildre hans heltemod og udødeliggøre hans arv i samfundets kollektive hukommelse.
5. Inspiration til fremtidige generationer: Sangen om John Brown havde måske også til formål at inspirere efterfølgende generationer til at stå op mod uretfærdighed og kæmpe for ædle sager. Ved at skildre Browns beslutsomhed, mod og engagement i hans tro, kunne folkesangen tjene som en inspirationskilde for andre til at gå ind for social forandring.
Samlet set afspejlede folkesangen om John Brown sandsynligvis den kulturelle og historiske betydning, han havde i det amerikanske samfund. Det tjente som et middel til at anerkende hans indflydelse på afskaffelsesbevægelsen, forbinde med offentlige følelser og efterlade et varigt indtryk på fremtidige generationer.