Debussys mest berømte værk er nok orkestersuiten "La Mer" (1905). Andre kendte værker omfatter klaverstykkerne "Clair de lune" fra "Suite bergamasque" (1890), "Prélude à l'après-midi d'un faune" (1894) og operaen "Pelléas et Mélisande" ( 1902).
Debussys musik havde en dyb indvirkning på musikkens historie. Hans arbejde var med til at etablere en ny æstetik i musikken, en der var baseret på en mere subjektiv og følelsesmæssig reaktion på verden. Han var også med til at nedbryde de traditionelle barrierer mellem klassisk musik og populærmusik. Debussys indflydelse kan høres i musikken af mange senere komponister, herunder Maurice Ravel, Igor Stravinsky og Bela Bartok.