1. Ring og svar: Blues har ofte en call-and-response-struktur, hvor én person synger en linje eller en sætning, og andre svarer med et gentaget omkvæd eller en komplementær sætning. Dette skaber et dynamisk samspil mellem forsangeren og de medvirkende musikere eller publikum.
2. Fortællingstekster: Blues-tekster fokuserer typisk på personlige oplevelser, kampe og følelser. Teksterne fortæller ofte historier om kærlighed, tab, trængsler og hverdagsliv. Bluessange er kendt for deres rå, ærlige og ofte melankolske udtryk.
3. Simple akkordstrukturer: Bluesmusik er ofte bygget på simple akkordforløb, typisk ved hjælp af et tre-akkord mønster kendt som "blues akkord progression" (I, IV, V akkorder i sangens toneart). Denne enkelhed giver mulighed for improvisation og variation inden for akkordstrukturen.
4. Bøjede eller blå noter: Blues-melodier indeholder ofte toner, der er lidt fladtrykte eller "bøjede" i tonehøjde, hvilket skaber en tydelig følelsesmæssig kvalitet. Disse blå toner spilles ofte på strengeinstrumenter som guitarer eller på blæseinstrumenter som mundharmonikaer.
5. Driving Beat: Bluesmusik er kendetegnet ved et stærkt, fast beat, der driver sangen fremad. Rytmesektionen, som normalt består af en guitar, bas og trommer, giver det rytmiske fundament og skaber fremdriften i musikken.
6. Improvisation: Bluesmusikere engagerer sig ofte i improvisation, hvilket giver mulighed for spontane og kreative udtryk inden for sangens grundstruktur. Solo-sektioner byder på individuelle musikere, der viser deres færdigheder og tilføjer deres egne fortolkninger til melodien, teksterne eller rytmen.
7. Følelsesmæssigt udtryk: Bluesmusik lægger stor vægt på følelsesmæssigt udtryk. Sangere og instrumentalister formidler deres følelser gennem passioneret vokal, dynamisk instrumentalspil og sjælfulde fortolkninger. Musikken søger at fange og fremkalde dybe følelser af glæde, sorg, kærlighed og længsel.
8. Vers-korform: Selvom det ikke er eksklusivt for blues, er vers-omkvædsformen almindeligt anvendt. Vers præsenterer typisk forskellige aspekter af historien eller temaet, mens omkvædet fungerer som et tilbagevendende omkvæd, der forstærker sangens hovedbudskab.
Disse musikalske træk er de grundlæggende byggesten i blues, der skaber en genre, der både er forankret i tradition og åben for innovation og personligt udtryk. Bluesmusik fortsætter med at påvirke forskellige genrer, fra jazz og rock til pop og moderne musik, hvilket gør den til en vedvarende og virkningsfuld kraft i musikkens verden.